A atuação em saúde visual envolve profissionais com formações distintas. Saber o que cabe a cada um contribui para uma abordagem mais integrada no cuidado com a visão. Na área, é possível encontrar optometristas e oftalmologistas que desempenham papéis complementares, mas com atribuições e limites bem definidos.
Destacamos as principais diferenças entre essas áreas para orientar profissionais e equipes de saúde no encaminhamento adequado dos pacientes. Veja agora!
Optometrista: quem é esse profissional?
Afinal, quem é o optometrista? Esse profissional tem formação específica em optometria, um campo voltado ao estudo da visão e ao reconhecimento de alterações refrativas como miopia, astigmatismo e hipermetropia.
É uma profissão que vem crescendo no nosso país. Segundo a Confederação Brasileira de Óptica e Optometria (CBOO), há aproximadamente 7.000 optometristas habilitados no Brasil, além de cerca de 8.000 em formação.
A optometria é reconhecida no Brasil como uma ocupação registrada na Classificação Brasileira de Ocupações (CBO), sob o código 2263-10. Esse reconhecimento, no entanto, não autoriza a atuação clínica independente. O optometrista não é médico e suas atribuições no Brasil são restritas a funções técnicas, educativas ou de apoio, sem envolvimento direto em avaliação ou prescrição clínica.
De acordo com a Resolução CFM nº 2.381 de 2024, exames clínicos de refração, prescrição de óculos ou colírios e diagnóstico de qualquer alteração ocular são considerados atos médicos. Essa posição foi reforçada pelo Supremo Tribunal Federal no julgamento da ADPF 131, finalizado em 2021, que confirmou a legalidade das normas que reservam esses procedimentos exclusivamente à medicina.
Mesmo com essas restrições, o conhecimento optométrico pode contribuir em ações de orientação, campanhas educativas e triagens supervisionadas, desde que respeitados os limites legais.
O que o optometrista faz?
Entre as atividades exercidas por esse profissional de optometria, estão as seguintes funções:
- Apoio técnico em estabelecimentos ópticos;
- Participação em campanhas de educação em saúde visual;
- Orientações sobre higiene visual e prevenção de fadiga ocular;
- Atuação em triagens visuais, desde que supervisionadas por médicos.
Nos Estados Unidos, por exemplo, é comum encontrar optometristas atuando como primeiro contato no cuidado visual do paciente, todavia, sempre encaminhando o paciente ao oftalmologista quando necessário.
Optometrista é médico?
A resposta é não. O optometrista não possui formação médica. Ele pode ter curso técnico ou superior em optometria, mas não realiza graduação em medicina nem especialização médica.
Isso significa que o profissional de optometria não pode realizar exames clínicos, prescrever medicamentos ou colírios, nem realizar cirurgias. Essas atividades são exclusivas da medicina oftalmológica.
Já a atuação do optometrista deve permanecer no âmbito técnico e educativo, sem interferência em condutas clínicas.
Quem é o médico oftalmologista?
O oftalmologista é um médico com formação completa no curso superior e especialização na área dos olhos. Sua habilitação abrange desde os exames básicos até o diagnóstico e tratamento de doenças oculares, incluindo até as intervenções cirúrgicas.
Esse profissional tem capacidade para avaliar não apenas o grau visual como o optometrista, mas todo o funcionamento anatômico e fisiológico dos olhos. Essas atividades são realizadas com base em evidências clínicas e recursos diagnósticos avançados.
O que o oftalmologista faz?
A função do médico oftalmologista vai além da prescrição de óculos. Ele pode:
- Diagnosticar doenças oculares, como catarata, glaucoma, retinopatia diabética e degeneração macular;
- Acompanhar condições sistêmicas que afetam a visão, como diabetes e hipertensão;
- Prescrever medicamentos e tratamentos específicos;
- Realizar cirurgias oftalmológicas;
- Orientar sobre prevenção e cuidados com a saúde ocular.
Outro ponto é que o oftalmologista é o profissional mais indicado quando há sintomas como dor nos olhos, visão embaçada repentina, sensibilidade à luz, alterações na visão de cores ou qualquer desconforto persistente.
Principais diferenças entre o optometrista e o oftalmologista
Embora atuem no mesmo campo, a optometria e a oftalmologia têm muitas funções e formações diferentes. Separamos uma tabela para que você veja com clareza essas distinções. Confira:
|
Característica |
Optometrista | Oftalmologista |
|
Formação |
Curso técnico ou superior em optometria | Graduação em medicina e especialização em oftalmologia |
|
É médico? |
Não | Sim |
|
Exames de refração |
Não | Sim |
| Diagnóstico de doenças | Não |
Sim |
| Prescrição de medicamentos | Não |
Sim |
| Cirurgias | Não |
Sim |
| Prescrição de óculos ou lentes | Não |
Sim |
| Pode atuar com educação visual e suporte técnico? | Sim, com restrições legais |
Sim |
Quando procurar um ou outro?
Como vimos até aqui, a escolha entre optometrista e oftalmologista depende do seu objetivo:
Se o objetivo for atualizar o grau dos óculos com segurança, tratar sintomas como dor ocular ou receber diagnóstico completo, a consulta deve ser com um oftalmologista. Esse é o profissional legalmente autorizado a examinar, prescrever e acompanhar tratamentos para os olhos.
Já o optometrista pode oferecer apoio técnico e participar de ações educativas, desde que sua atuação não envolva diagnóstico ou prescrição clínica.
Atuação integrada
Apesar das suas diferenças, os profissionais podem atuar de forma complementar, desde que respeitados os limites legais de cada profissão.
A colaboração entre optometristas e oftalmologistas também favorecem uma rede de humanização ao paciente mais eficiente, o que reduz a sobrecarga dos serviços especializados e agiliza o acesso ao cuidado visual adequado.
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